गणेश पूजा

हिंदू परंपरा में लगभग हर शुभ कार्य के आरंभ में गणेश पूजन किया जाता है। यह छोटी और सरल पूजा भी हो सकती है और विस्तृत भी। इसका केंद्र भगवान गणेश हैं, और पूरी प्रक्रिया उन्हीं के आवाहन, पूजन और विदाई के क्रम में चलती है। परंपरा में इसे मुख्यतः नई शुरुआत, गृह प्रवेश, व्यवसाय, विवाह जैसे अवसरों से जोड़ा गया है। यह कोई कठिन या खर्चीला अनुष्ठान नहीं है — इसे सामान्य घर में, उपलब्ध सामग्री से और सीमित समय में भी उतनी ही श्रद्धा से किया जा सकता है। शास्त्रों और लोक-परंपरा दोनों में बार-बार यही कहा गया है कि सामग्री की भव्यता नहीं, भाव की शुद्धता ही मुख्य है।

परंपरा में इसे कार्य के निर्विघ्न पूर्ण होने की भावना से किया जाता है। इसके पीछे भाव यह है कि जीवन में जो कुछ मिला है उसके लिए कृतज्ञता प्रकट की जाए और जो आगे करना है उसके लिए मन को स्थिर किया जाए। भगवान गणेश के समक्ष बैठकर व्यक्ति अपनी चिंता, अपनी इच्छा और अपना संकल्प स्पष्ट शब्दों में रखता है — और यही स्पष्टता उसे भीतर से हल्का करती है। दूसरा कारण सामाजिक है: यह अनुष्ठान परिवार को एक स्थान पर बैठाता है, बच्चों तक परंपरा पहुँचाता है और पड़ोस-समाज से जुड़ाव बनाए रखता है। तीसरा कारण अनुशासन का है — नियत समय, नियत क्रम और नियत संयम व्यक्ति के दिन को एक ठहराव देते हैं।

किसी भी शुभ कार्य के आरंभ में; बुधवार और गणेश चतुर्थी पर विशेष रूप से।

परिवार का कोई भी सदस्य।

दूर्वा अर्पण और मोदक/लड्डू का नैवेद्य इस पूजा की प्रचलित परंपरा है।

कोई सर्वमान्य निषेध नहीं।

गणेश पूजा की विधि को परंपरा में जल्दबाज़ी का काम नहीं माना गया। पूरी प्रक्रिया एक क्रम में चलती है, और हर चरण का अपना भाव है। सबसे पहले संकल्प लिया जाता है — हाथ में जल, अक्षत और पुष्प लेकर मन ही मन यह कहा जाता है कि यह पूजा किस उद्देश्य से, किसके निमित्त और किस भाव से की जा रही है; परंपरा में यही संकल्प पूरी पूजा की नींव माना गया है। इसके बाद स्थान की शुद्धि की जाती है — पूजा-स्थल को जल से धोकर, गोबर या गंगाजल छिड़ककर और स्वच्छ आसन बिछाकर तैयार किया जाता है। फिर श्री गणेश का आवाहन कर उन्हें आसन, जल, रोली, अक्षत और दूर्वा अर्पित की जाती है। तत्पश्चात पूजन और दूर्वा अर्पण किया जाता है। आगे इष्ट देवता के मंत्र या स्तोत्र का पाठ किया जाता है। इसके उपरांत नैवेद्य अर्पित किया जाता है — घर में बना शुद्ध भोजन, फल, मिठाई या पंचामृत भगवान को पहले भोग लगाकर फिर प्रसाद रूप में लिया जाता है। अंत में कर्पूर या घी की आरती की जाती है, पूरे परिवार के साथ खड़े होकर, और आरती के बाद सबको चरणामृत तथा प्रसाद दिया जाता है। पूरी विधि में मंत्रों का शुद्ध उच्चारण उतना आवश्यक नहीं माना गया जितना भाव की सच्चाई — परंपरा कहती है कि जो मन से किया जाए, वही पूर्ण है। क्षेत्र, परिवार और कुल-परंपरा के अनुसार चरणों का क्रम थोड़ा अलग हो सकता है; ऐसे में घर के बड़ों या कुल-पुरोहित की बताई विधि ही मान्य होती है।

महाराष्ट्र में गणेश चतुर्थी की परंपरा विशेष रूप से विस्तृत है।

शुभारंभ और विघ्न-निवारण का भाव।