जब भी किसी चीज़ को लेकर उम्मीद बांधता हूँ, अक्सर कुछ न कुछ ऐसा हो जाता है कि वह उम्मीद टूट जाती है। अब स्थिति यह है कि उम्मीद रखने से भी डर लगता है, क्योंकि पहले से लगता है कि फिर निराश होना पड़ेगा। इससे कैसे निकलूँ?

शबरी के जीवन की सबसे बड़ी कहानी शायद यही थी कि वह इंतजार करती रहीं।

उनके गुरु मतंग ऋषि ने उन्हें विश्वास दिया था कि एक दिन श्रीराम उनके आश्रम आएंगे।

गुरु चले गए।

समय बीत गया।

आश्रम में रहने वाले दूसरे लोग धीरे-धीरे चले गए।

लेकिन शबरी वहीं रहीं।

हर सुबह वह आश्रम के आसपास सफाई करतीं।

रास्ता साफ करतीं।

सोचतीं —

"शायद आज राम आएं।

"

वह जंगल से बेर चुनकर लातीं।

हर बेर को चखकर देखतीं कि कौन सा मीठा है और कौन सा नहीं।

उनका मन था कि अगर राम आएं, तो उन्हें सबसे अच्छे बेर खिलाऊंगी।

साल बीत गए।

उम्र बढ़ती गई।

लेकिन उनका इंतजार खत्म नहीं हुआ।

फिर एक दिन राम और लक्ष्मण सचमुच वहां पहुंचे।

सीता की खोज में भटकते हुए वे शबरी के आश्रम तक आए।

शबरी की खुशी की कल्पना करना भी मुश्किल है।

जिस व्यक्ति का इंतजार उन्होंने वर्षों तक किया था, वह आखिर उनके सामने था।

उन्होंने अपने बेर राम को दिए।

परंपरा में यह प्रसंग बहुत प्रेम से याद किया जाता है — शबरी के प्रेम को राम ने महत्व दिया।

मुझे इस कहानी में सबसे खूबसूरत बात यह लगती है कि शबरी सिर्फ बैठकर इंतजार नहीं करती थीं।

वह हर दिन तैयारी करती थीं।

रास्ता साफ करती थीं।

बेर चुनती थीं।

आश्रम संभालती थीं।

यानी उम्मीद उनके लिए निष्क्रिय इंतजार नहीं थी।

आपका प्रश्न — “जब भी किसी चीज़ को लेकर उम्मीद बांधता हूँ, अक्सर कुछ न कुछ ऐसा हो जाता है कि वह उम्मीद टूट जाती है।

अब स्थिति यह है कि उम्मीद रखने से भी डर लगता है, क्योंकि पहले से लगता है कि फिर निराश होना पड़ेगा।

इससे कैसे निकलूँ?

” — केवल आपका नहीं है; यही पीड़ा सदियों से मनुष्य के भीतर रही है।

इसी कारण ऊपर श्रीमद्भगवद्गीता और श्रीरामचरितमानस की पंक्तियाँ इस अनुभव से जोड़ी गई हैं।

और चौपाई इसी बात को सरल भाषा में दोहराती है — सबका मत यही है — राम के चरणों में प्रेम कीजिए।

जब कुछ समझ न आए, तब श्रद्धा ही सबसे सरल रास्ता है।

इस अनुभव से एक बात स्पष्ट होती है — जिस चीज़ का मैं इंतजार कर रहा हूं, उसके लिए आज मैं क्या कर रहा हूं — यह सवाल भी उतना ही जरूरी है।