दीपावली

दीपावली पाँच दिनों का पर्व है — धनतेरस से भाई दूज तक। मुख्य दिन लक्ष्मी पूजन और दीप प्रज्वलन का होता है। इसका केंद्र माता लक्ष्मी, भगवान गणेश, भगवान राम हैं, और पूरी प्रक्रिया उन्हीं के आवाहन, पूजन और विदाई के क्रम में चलती है। परंपरा में इसे मुख्यतः पर्व जैसे अवसरों से जोड़ा गया है। यह कोई कठिन या खर्चीला अनुष्ठान नहीं है — इसे सामान्य घर में, उपलब्ध सामग्री से और सीमित समय में भी उतनी ही श्रद्धा से किया जा सकता है। शास्त्रों और लोक-परंपरा दोनों में बार-बार यही कहा गया है कि सामग्री की भव्यता नहीं, भाव की शुद्धता ही मुख्य है।

परंपरा में इसे प्रकाश, स्वच्छता, कृतज्ञता और पारिवारिक मिलन के भाव से मनाया जाता है। इसके पीछे भाव यह है कि जीवन में जो कुछ मिला है उसके लिए कृतज्ञता प्रकट की जाए और जो आगे करना है उसके लिए मन को स्थिर किया जाए। माता लक्ष्मी, भगवान गणेश, भगवान राम के समक्ष बैठकर व्यक्ति अपनी चिंता, अपनी इच्छा और अपना संकल्प स्पष्ट शब्दों में रखता है — और यही स्पष्टता उसे भीतर से हल्का करती है। दूसरा कारण सामाजिक है: यह अनुष्ठान परिवार को एक स्थान पर बैठाता है, बच्चों तक परंपरा पहुँचाता है और पड़ोस-समाज से जुड़ाव बनाए रखता है। तीसरा कारण अनुशासन का है — नियत समय, नियत क्रम और नियत संयम व्यक्ति के दिन को एक ठहराव देते हैं।

कार्तिक अमावस्या को मुख्य दिन; प्रदोष काल में पूजन।

पूरा परिवार।

घर की सफाई, दीप प्रज्वलन और नए वस्त्र इस पर्व की सामान्य परंपरा है।

कोई निषेध नहीं। पटाखों के स्थान पर दीप की परंपरा कई परिवार अपनाते हैं।

दीपावली की विधि को परंपरा में जल्दबाज़ी का काम नहीं माना गया। पूरी प्रक्रिया एक क्रम में चलती है, और हर चरण का अपना भाव है। सबसे पहले धनतेरस किया जाता है। इसके बाद नरक चतुर्दशी किया जाता है। फिर लक्ष्मी-गणेश पूजन किया जाता है। तत्पश्चात घी या तेल का दीप प्रज्वलित किया जाता है और उसे पूजा पूरी होने तक बुझने नहीं दिया जाता। आगे गोवर्धन पूजा किया जाता है। अंत में भाई दूज किया जाता है। पूरी विधि में मंत्रों का शुद्ध उच्चारण उतना आवश्यक नहीं माना गया जितना भाव की सच्चाई — परंपरा कहती है कि जो मन से किया जाए, वही पूर्ण है। क्षेत्र, परिवार और कुल-परंपरा के अनुसार चरणों का क्रम थोड़ा अलग हो सकता है; ऐसे में घर के बड़ों या कुल-पुरोहित की बताई विधि ही मान्य होती है।

दक्षिण भारत में दीपावली का मुख्य दिन और कथा उत्तर भारत से भिन्न है; बंगाल में काली पूजा की परंपरा है।

अंधकार से प्रकाश की ओर जाने का भाव।