लक्ष्मी पूजा

लक्ष्मी पूजा में माता लक्ष्मी का पूजन दीप, कमल-पुष्प और नैवेद्य के साथ किया जाता है। कई परिवार इसे दीपावली की रात करते हैं। इसका केंद्र माता लक्ष्मी हैं, और पूरी प्रक्रिया उन्हीं के आवाहन, पूजन और विदाई के क्रम में चलती है। परंपरा में इसे मुख्यतः दीपावली, नया व्यवसाय, गृह पूजा जैसे अवसरों से जोड़ा गया है। यह कोई कठिन या खर्चीला अनुष्ठान नहीं है — इसे सामान्य घर में, उपलब्ध सामग्री से और सीमित समय में भी उतनी ही श्रद्धा से किया जा सकता है। शास्त्रों और लोक-परंपरा दोनों में बार-बार यही कहा गया है कि सामग्री की भव्यता नहीं, भाव की शुद्धता ही मुख्य है।

परंपरा में इसे स्थिरता, समृद्धि और परिश्रम के फल के प्रति कृतज्ञता की भावना से किया जाता है। इसके पीछे भाव यह है कि जीवन में जो कुछ मिला है उसके लिए कृतज्ञता प्रकट की जाए और जो आगे करना है उसके लिए मन को स्थिर किया जाए। माता लक्ष्मी के समक्ष बैठकर व्यक्ति अपनी चिंता, अपनी इच्छा और अपना संकल्प स्पष्ट शब्दों में रखता है — और यही स्पष्टता उसे भीतर से हल्का करती है। दूसरा कारण सामाजिक है: यह अनुष्ठान परिवार को एक स्थान पर बैठाता है, बच्चों तक परंपरा पहुँचाता है और पड़ोस-समाज से जुड़ाव बनाए रखता है। तीसरा कारण अनुशासन का है — नियत समय, नियत क्रम और नियत संयम व्यक्ति के दिन को एक ठहराव देते हैं।

दीपावली की संध्या (प्रदोष काल), शुक्रवार, और नए व्यवसाय के आरंभ पर।

परिवार का कोई भी सदस्य; प्रायः पूरा परिवार साथ बैठता है।

घर की सफाई, दीप प्रज्वलन और स्वच्छ वस्त्र इस पूजा की सामान्य परंपरा है।

कोई सर्वमान्य निषेध नहीं।

लक्ष्मी पूजा की विधि को परंपरा में जल्दबाज़ी का काम नहीं माना गया। पूरी प्रक्रिया एक क्रम में चलती है, और हर चरण का अपना भाव है। सबसे पहले संकल्प लिया जाता है — हाथ में जल, अक्षत और पुष्प लेकर मन ही मन यह कहा जाता है कि यह पूजा किस उद्देश्य से, किसके निमित्त और किस भाव से की जा रही है; परंपरा में यही संकल्प पूरी पूजा की नींव माना गया है। इसके बाद श्री गणेश का पूजन होता है — रोली, अक्षत, दूर्वा और मोदक अर्पित कर किसी भी शुभ कार्य के निर्विघ्न पूर्ण होने की प्रार्थना की जाती है। फिर कलश स्थापित किया जाता है — तांबे या मिट्टी के पात्र में जल, सिक्का, सुपारी और अक्षत डालकर, उस पर आम के पत्ते और नारियल रखकर उसे पूजा का केंद्र बनाया जाता है। तत्पश्चात लक्ष्मी आवाहन और पूजन किया जाता है। आगे घी या तेल का दीप प्रज्वलित किया जाता है और उसे पूजा पूरी होने तक बुझने नहीं दिया जाता। इसके उपरांत नैवेद्य अर्पित किया जाता है — घर में बना शुद्ध भोजन, फल, मिठाई या पंचामृत भगवान को पहले भोग लगाकर फिर प्रसाद रूप में लिया जाता है। अंत में कर्पूर या घी की आरती की जाती है, पूरे परिवार के साथ खड़े होकर, और आरती के बाद सबको चरणामृत तथा प्रसाद दिया जाता है। पूरी विधि में मंत्रों का शुद्ध उच्चारण उतना आवश्यक नहीं माना गया जितना भाव की सच्चाई — परंपरा कहती है कि जो मन से किया जाए, वही पूर्ण है। क्षेत्र, परिवार और कुल-परंपरा के अनुसार चरणों का क्रम थोड़ा अलग हो सकता है; ऐसे में घर के बड़ों या कुल-पुरोहित की बताई विधि ही मान्य होती है।

बंगाल में कोजागरी लक्ष्मी पूजा की परंपरा अलग है; दक्षिण भारत में दीपावली का क्रम भी भिन्न है।

समृद्धि के साथ संयम और कृतज्ञता का भाव।