करवा चौथ

करवा चौथ मुख्यतः उत्तर भारत में विवाहित स्त्रियों द्वारा रखा जाने वाला व्रत है, जिसमें चंद्रदर्शन के बाद पारण होता है। कई जगह पति भी साथ व्रत रखते हैं। इसका केंद्र माता पार्वती, भगवान शिव, चंद्रमा हैं, और पूरी प्रक्रिया उन्हीं के आवाहन, पूजन और विदाई के क्रम में चलती है। परंपरा में इसे मुख्यतः वैवाहिक जीवन, पर्व जैसे अवसरों से जोड़ा गया है। यह कोई कठिन या खर्चीला अनुष्ठान नहीं है — इसे सामान्य घर में, उपलब्ध सामग्री से और सीमित समय में भी उतनी ही श्रद्धा से किया जा सकता है। शास्त्रों और लोक-परंपरा दोनों में बार-बार यही कहा गया है कि सामग्री की भव्यता नहीं, भाव की शुद्धता ही मुख्य है।

परंपरा में इसे दांपत्य जीवन के मंगल और पारिवारिक स्नेह के भाव से रखा जाता है। इसके पीछे भाव यह है कि जीवन में जो कुछ मिला है उसके लिए कृतज्ञता प्रकट की जाए और जो आगे करना है उसके लिए मन को स्थिर किया जाए। माता पार्वती, भगवान शिव, चंद्रमा के समक्ष बैठकर व्यक्ति अपनी चिंता, अपनी इच्छा और अपना संकल्प स्पष्ट शब्दों में रखता है — और यही स्पष्टता उसे भीतर से हल्का करती है। दूसरा कारण सामाजिक है: यह अनुष्ठान परिवार को एक स्थान पर बैठाता है, बच्चों तक परंपरा पहुँचाता है और पड़ोस-समाज से जुड़ाव बनाए रखता है। तीसरा कारण अनुशासन का है — नियत समय, नियत क्रम और नियत संयम व्यक्ति के दिन को एक ठहराव देते हैं।

कार्तिक मास की कृष्ण चतुर्थी को।

मुख्यतः विवाहित स्त्रियाँ; कई परिवारों में अन्य सदस्य भी सम्मिलित होते हैं।

सरगी और चंद्रदर्शन के बाद पारण की परंपरा प्रचलित है।

अस्वस्थता या गर्भावस्था में निर्जल व्रत न रखें; परंपरा में भी छूट स्वीकार्य है।

करवा चौथ की विधि को परंपरा में जल्दबाज़ी का काम नहीं माना गया। पूरी प्रक्रिया एक क्रम में चलती है, और हर चरण का अपना भाव है। सबसे पहले सरगी किया जाता है। इसके बाद संकल्प लिया जाता है — हाथ में जल, अक्षत और पुष्प लेकर मन ही मन यह कहा जाता है कि यह पूजा किस उद्देश्य से, किसके निमित्त और किस भाव से की जा रही है; परंपरा में यही संकल्प पूरी पूजा की नींव माना गया है। फिर दिन भर व्रत किया जाता है। तत्पश्चात संध्या पूजन और कथा किया जाता है। आगे चंद्रदर्शन किया जाता है। इसके उपरांत अर्घ्य दिया जाता है — तांबे के पात्र से जल की धार, अक्षत और पुष्प के साथ। अंत में व्रत का पारण किया जाता है — निर्धारित समय पर पहले जल, फिर प्रसाद और तब सामान्य भोजन लिया जाता है। पूरी विधि में मंत्रों का शुद्ध उच्चारण उतना आवश्यक नहीं माना गया जितना भाव की सच्चाई — परंपरा कहती है कि जो मन से किया जाए, वही पूर्ण है। क्षेत्र, परिवार और कुल-परंपरा के अनुसार चरणों का क्रम थोड़ा अलग हो सकता है; ऐसे में घर के बड़ों या कुल-पुरोहित की बताई विधि ही मान्य होती है।

यह मुख्यतः उत्तर भारत का पर्व है; दक्षिण और पूर्वी भारत में यह पारंपरिक रूप से प्रचलित नहीं है।

सामूहिक स्त्री-परंपरा और पारिवारिक स्नेह।